第3話 修学旅行の班決めでハーレムは漫画の中だけ
家に帰って、手を洗う。
そして、鏡で顔を確認。
「……優莉♥」
頬に触れる。
女子ってハート使いがち。
◆ ◆ ◆
「灰野さんその簪かわいー！」
人気らしいパン屋のミステリーを読んでいたのだが、朝には頭に響く高い声が聞こえて顔を上げる。
同じ列。
先頭の席に女子が集まっていて、灰野の髪――挿さっている簪を見ていた。
「似合ってる？」
「すっごく！」
「知的な雰囲気の委員長に抜群だね！」
知的（失笑）
「大和撫子って感じだよ」
「あ、もしかしてこの前の着物の？」
「うん、そうなんだ」
簪ひとつでキャッキャしてるなー。
てか、つけてきたのか、学校に。灰野の後ろ髪で白い蓮の花が咲いている。それを見ていると、どうにも羞恥心にも似た感情に背中をくすぐられて、手元の本に戻る。
「自分で買ったの？」
「プレゼントだね」
「男の人？」
無理。
いくらシャットアウトしようとしたところで、人間スマホのようにＯＮ／ＯＦＦを切り替えられない。朝のＨＲまで時間はないけど、ギリギリまで外にいよう。
◆ ◆ ◆
担任の先生が入ってきて、ＨＲ。
「今日は午後のＬＨＲで修学旅行の班を決めてもらうので、みんな考えておいてね」
それだけ言って、先生は帰っていく。
教室はといえば、爆弾でも落とされたように一斉に席を立ち上がって、さっそく修学旅行の班について話し合っていた。
「修学旅行か」
そういえば、そんな季節だったか。
場所は修学旅行ランキング1位の京都。ド定番すぎて、そこらから千葉や大阪がよかったという声が聞こえてくる。ヒント、テーマパーク。
あっさり決まる生徒、右往左往する生徒。
俺は別にどこに入ってもいいので、最後の余り枠として待機する。友達いないとこういうときに焦らない。強がりとかではなく、考えないというのは楽だった。
「いいんちょ、一緒しよー」
「もちろん」
灰野はあっさり決まってる。さすがの人気だ。
「ふくいいんちょも一緒にどぉー？」
なんか誘われたんだが。
こうして巻き込まれるのは珍しい。ひとりでいるのが好きです、というのを1学期の間に浸透させたから。なのに、なんで誘ってくるんだ？
「空いてるの？」
「1枠限定！」
なんか男子がそわっとしている。
「でも、女子のグループだろ？」
「ふくいいんちょならおーけー」
ね？
と、灰野や他の女子に聞いている。うんうん、頷いて、灰野を見ると笑顔だった。
「佐藤くんがよければ」
副音声は聞こえない。聞こえることがおかしいのは置いておいて。
灰野たちと一緒かー。空気に徹するならどこだろうと一緒だろうけど、誘われた理由の方が気になる。灰野が言い出したわけじゃないだろうし。
「委員長がいいなら」
と、言ったらなぜかキャーキャーされた。なんで？
――そうやって、午後になる前にある程度班が決まったわけだが、
「修学旅行の班を決めます。あ、ただし男女混合班はなしですからね」
俺はあっさりと放り出された。
そりゃそうなるか、ご時世的に。
◆ ◆ ◆
「ハーレム班じゃなくて残念だったねー」
机の中に白い紙。
臨時のネカフェで呼び出したと思えばこれである。しかも、俺の膝を枕にして。
からかうためだけに呼び出したのか？
「そうねー残念だねー」
「一緒の部屋で寝れたかもしれないのに」
「夢があるねー」
夢でしかないが。
班決めといっても、京都巡りの班であって、旅館の部屋は別に決まっている。
「結局、どの班なんだっけ？」
灰野が顔に手を伸ばしてくる。
「……男子の班」
「そうだけど、そうじゃない」
ぐにぐにと。
なにが面白いのか、両手で人の顔を弄んできた。
「クラスメイトの名前覚えてないの？」
「田中真田田畑」
「いないよ」
ひとりくらいかすると思ってたのに。
数撃っても腕がないとどうしようもないらしい。
「律は他人に興味ないよねー」
「ないわけじゃないけど」
中学くらいのときには友達もいた。
高校になってそうした付き合いから距離を置いたというだけで。
「幸せの定義は自分で決めるから」
「なにそれ？ イミフなこと言う俺かっけー？」
「格好いいだろ」
「うん」
「……否定して」
自画自賛ほど、格好悪いものもない。
「私はいいと思ってるから」
顔から首の後ろに手を回して、引き寄せてくる。
上下逆さまで、目だけが同じ高さ。
笑うように、ベージュの瞳が細くなった。
「で、私は？」
「世界一かわいいよ」
「いぇーい」
雑に褒めても喜んでくれるのは安上がりでいい。
上体を起こして、漫画に戻る。今日は推し活アイドル本。
「足痺れてきた」
「がんばれー」
膝の上から捨てる。世界一かわいいクラスメイトを。