第4話 彼女の首筋に鼻先を押しつける

　灰野の私服は初めて見る。
　土日なんだから当然なんだけど、制服姿以外を目にしたことがなかったから新鮮だ。肩が見えるオフショルダーで、夏らしい装いのブラウス。清楚とセクシーが行ったり来たりしている。

「……連絡しただけ」
「つまり、会いたいってことだ」
「曲解って知ってる？」
「あなたは正しいです」

　英語の日本語翻訳みたいな返事だった。
　1から10まで懇切丁寧に論破したいが、聞く耳はベージュの髪に隠れているのでどうせ意味はない。読んでいた漫画からそっと顔を上げて、さっそくクッションを確保する灰野を見る。

「というか、来られたんだな」
「熱烈な告白だったから」
「“月が綺麗ですね”」
「外、曇ってたよ」

　灰野が言葉以上の意味を読み取れるとは思えなかった。やっぱりただの妄想だ。

「もう20時だろ」

　普通は親が心配する。女の子ならなおさらだ。
　ただの共有で、確認。来る必要なんてなかったんだ。

「来てほしそうだったから」
「……言葉の裏なんてないっての」

　顔を漫画で隠す。
　近すぎて読めない。でも、見えなくなるなら十分だ。

「…………近くない？」
「近づいたからね」
「そりゃそうだ」

　じゃないが。

「なんで人の肩に頭乗せてるんだよ。ここは電車じゃないんだが？」
「ネカフェって知ってる？」
「俺が物を知らないみたいな言い方」

　ネットカフェなのはご存知なんだよ。

「寄ってきた理由を訊いてるの」
「……そういう夜もあるよ」
「指示語やめて」

　全然わからん。

「人肌が恋しくなる夜ってこと」

　ね？　と、寄せてきた顔が笑みに変わって、なにも言えなくなる。
　わかっていないようで、わかっていて。
　その癖、こっちの事情を追求もしてこない。そのことに甘えている自覚があって、羞恥に溺れそうになるけど、今日だけはって理性に蓋をする。

「くすぐったい」
「やり返しただけ」

　灰野の首に埋めるように顔を押しつける。鼻先が首筋に当たる。すんっ、と鼻を動かすと、金木犀のような爽やかな香りと、女性特有の匂いが混じって感じられた。

「なに？　匂いフェチ」
「好きかも」
「……肯定されると困るんだけど」

　戸惑う気配を感じる。
　でも、拒絶はされなくて、それをいいことにそのまま顔を埋めてしまう。よくないと思う理性はある。状況も、行為も。でも、灰野相手だといいかなって、一線を軽く超えてしまえる。

「律は……消臭剤？」

　マーキングは消した。

　　◆　◆　◆

「かんぱーい」

　と、灰野がグラスをぶつけてくる。中身は冷やしココアで、ガムシロップとミルクが混ざった灰野スペシャルだ。俺はアイスコーヒーで、そうした混ぜものはない。

「試験お疲れ。今日はご褒美で律の奢りで」
「なら、灰野が俺の分を奢って」
「一杯頼も」

　断りもせず、灰野がメニュー表を引っ張り出す。俺より頼んで得しようということだろう。なら俺も、と行きたい。でも、先週の休みを振り返ると、どうにも恥ずかしい真似をしたなと遅まきながら理性が火照って、これくらいは自省の範囲かと止めはしない。

「ポテト」
「ディップは？」
「マヨ」
「ケチャップ」
「なら、オーロラソースで」

　それ、間あいだってことになるのか？

「ロシアンたこ焼きあるよ」
「灰野が辛いの得意なら頼めば」
「律が辛いの苦手なら頼む」
「ちょー得意」
「――はい、注文」

　マウスカチカチで頼みやがった。
　天邪鬼なのか、こいつ。
　そのあともいくつか注文して、料理が届くまでの隙間に灰野はべたーっと顔から倒れる。お尻を突き上げて、丸っとしている。

「……触る？」
「お餅みたい」
「どちらかといえばおっぱい」

　触ってない。
　疲れて知能が下がってるんじゃないか。時折、口から出る下品さは疲労と比例しているのかもしれない。比例していいものじゃないと思うが。

　学生らしく猥談をしていたら料理ができて、受け取りカウンターまで取りに行く。

「よろしく」

　……もちろん、俺が。
　戻ってきてもお尻を突き上げたまんまだったので、その上に料理が乗ったトレーを置いてやる。

「私のプリティーなお尻をテーブルするとは不届き」
「なら起きなさいよ怠け者」
「怠けて生きていられるならそれでもいい」

　ごそごそ動くので、トレーを尻からテーブルに移す。
　壁に寄りかかって座って、ポテトをひとつまみ。美味い。と、さっそく冷凍っぽいグランドメニューに舌鼓を打っていたら、灰野が俺を座椅子代わりにして、すっぽり足の間に収まってきた。

「あー……楽」
「リクライニングは別の部屋だぞ」
「ポテト」

　上を向いて、あー、と口を開けてくる。
　白い歯どころか、唾液で濡れた口内が上からしっかり覗けて反応に困る。早くしろと動く舌に、オーロラソースをつけたポテトをそっと乗せる。

「しょっぱうま」
「触れ合い体験」
「女子高生に餌付け」
「検挙されそう」

　ほっこりから一気にいかがわしさが増した。

「次ぃ」
「たこ焼きで」
「ロシアンだったら律に返すから」
「吐き出す前に口塞ぐ」
「どうやって？」

　挑発的に笑うので、ガチで想像通りの塞ぎ方してやろうかなと思う。やらないけど。
　適当にひとつ灰野の口に放り込む。

「あひゅっ……っ!?　あ、にゅぅ～～っ!?」
「あー」

　日頃の行いかな。
　とりあえず手で口を塞いだら、舌で舐められてひゃっと悲鳴を上げてしまった。